Столица Франции — одно из самых притягательных мест для туристов. Сюда едут со всех концов света, чтобы побывать на Эйфелевой башне, в Лувре, увидеть знаменитый Нотр-Дам (собор Парижской Богоматери), побродить по улочкам Монмартра. В архитектурном облике Парижа отражены все исторические эпохи, начиная с раннего Средневековья, все художествен ные стили. Они представлены настоящими шедеврами.

Собор Парижской Богоматери — один из самых величественных готических храмов. Собор Нотр-Дам можно считать визитной карточкой Парижа. Его строительство началось в 1163 году и продолжалось около 200 лет. Деньги на постройку жертвовали все парижане, от королей и Церкви до простых граждан. Собор овеян легендами, одну из которых описал Виктор Гюго в романе о любви горбуна Квазимодо к прекрасной Эсмеральде.

Лувр в XIII веке был укрепленным замком. В XVI веке его перестроили в стиле Ренессанса, и он принял облик дворца. Лувр служил королевской резиденцией со времен короля Филиппа-Августа. Он хорошо известен по романам Александра Дюма. Ныне Лувр — самый знаменитый художественный музей мира.

Дворцовое зодчество в Германии расцвело в XVIII веке. В это время были построены Вюрц-бургская резиденция, которую искусствоведы называют «барокко в совершенном воплощении», дрезденский дворец Цвингер, Сан-Суси и другие. Дворец Сан-Суси — один из лучших образцов стиля рококо. Он был построен для прусского короля Фридриха Великого. В переводе с французского «сан-суси» означает «без забот». Здесь король-просветитель Фридрих вел философские беседы с великим Вольтером.

Нойшванштайн — самый красивый и необычный замок, словно пришедший из сказки. Его строительство началось в 1869 году по прихоти короля Людвига Баварского, пожелавшего воплотить в камне свои юношеские мечты. Нойшванштайн в переводе означает «Новый лебединый камень». Кроме этого замка Людвиг развернул строительство грандиозных замков-дворцов. Средств он не жалел. В результате страна была разорена. Людвига объявили сумасшедшим и в 1886 году арестовали.

Дворец Цвингер в Дрездене — великолепный памятник эпохи барокко. Он был построен в 1711—1722 годах. Образцом для него послужил Версальский дворец. Сегодня в Цвин-гере находится музей.

Кельнский собор — самый знаменитый готический храм. В XIII веке Кельн был одним из самых богатых городов Германии. В 1248 году здесь начали возводить собор, который должен был превзойти все готические храмы Европы. Инициатором выступил архиепископ Конрад фон Хохштаден. Кельнский собор также и самый знаменитый долгострой — его возведение затянулось до 1880 года. Он не достроен и по сей день. В соборе хранятся священные реликвии.

История Германского государства начинается с образования Священной Римской империи. Ее создатель Карл Великий сделал своей резиденцией город Аахен. В 798—805 годах здесь была построена в византийском стиле Дворцовая капелла. Долгое время она считалась красивейшим зданием Европы. В 814 году Карл Великий был похоронен в Аахен-ской капелле. До XVI века в ней короновались германские императоры.

Собор Святого Павла — главный храм Лондона. В 1666 году город сильно пострадал от большого пожара, в том числе и старый собор Святого Павла. Великий английский архитектор Кристофер Рен предложил королю Карлу II перестроить Сити — центр города. В 1675 году он начал возводить новый собор Святого Павла. Этот протестантский собор строился как противопоставление главному католическому храму Святого Петра в Риме. Здесь находится лучший в Англии орган.

Лондон — город замечательных архитектурных памятников. Во всем мире известны такие сооружения, как замок Тауэр, Тау-эрский мост, Сент-Джеймский и Букингемский дворцы, башня Биг-Бен, Вестминстерское аббатство, собор Святого Павла, здание парламента... В эпоху промышленной революции XIX века Лондон стал крупнейшим деловым центром мира. В это время окончательно сложился архитектурный облик города. В конце XIX века был построен Тауэре кий мост, ставший символом Лондона. Его по праву считают одним из чудес света. Невозможно представить Лондон без здания парламента, официально называемого Вестминстерским дворцом. Это величественное здание было построено в 1847—1849 годах в стиле неоготики.

Английская готика представлена величественными и красивыми соборами в Солсбери, Линкольне, Лондоне и других городах. Великолепен главный собор Англии в Кентербери. Архиепископ Кентерберийский — глава Англиканской церкви, поэтому собор должен был стать самым большим в стране. Его начали возводить сразу после нормандского завоевания и строили несколько столетий. Витражи Кентерберийского собора считаются лучшим образцом эпохи готики. Одно из самых красивых сооружений готической архитектуры — собор Вестминстерского аббатства. В этом соборе проводились коронации, и он же является усыпальницей английских королей.

Дом Инвалидов — одна из достопримечательностей Парижа. Вместе с Собором Инвалидов и церковью Святого Людовика Дом Инвалидов составляет великолепный архитектурный ансамбль, созданный в XVII веке. После частых войн, которые вела Франция, в стране оказалось много солдат-инвалидов, вынужденных нищенствовать. Людовик XIV повелел построить для них дом призрения (приют). Дом Инвалидов был возведен архитектором Л. Брюаном в 1671—1676 годах. В одном из зданий располагается музей Французской армии. В 1706 году архитектор Ардуэн-Мансар завершил по стройку Собора Инвалидов. В церкви Святого Людовика находится Капелла Наполеона. Здесь установлена гробница с прахом великого императора.

Архитектура стран Бенилюкса (Бельгии, Нидерландов и Люк сембурга) находилась под воздействием французской, гер манской и итальянской. В 1556 году Бельгия и Нидер ланды оказались под властью Испании. В ходе Нидерландской революции Северные провинции освободились от испанского господства. В XVII веке здесь начинается период расцвета искусства.

Замки Луары - одно из самых замечательных явлений в истории мирового зодчества. Эти замки напоминают скорее иллюстрации из сказок, чем оборонительные сооружения. На берегах живописной реки Луары замки строили еще в X веке. Но настоящий расцвет начался в конце XV века, после Столетней войны Франции с Англией. Замки строились под влиянием архитектуры Ренессанса. Поэтому они напоминают более дворцы, нежели неприступные крепости. Возводились здесь и королевские резиденции, например замок Шомон. В Шо-моне по приглашению короля Франциска I провел свои последние годы жизни великий Леонардо да Винчи. Замки Луары хранят память о многих исторических событиях и деятелях Франции.

В замке Блуа король Генрих III расправился с Генрихом де Гизом и его братом кардиналом Людовиком Лотарингским. В замке Шинон состоялась историческая встреча Жанны д'Арк с дофином, будущим королем Карлом VII. А в замке Лош они встретились уже после снятия осады с Орлеана.
Версальский дворец послужил прообразом для возведения в Европе дворцовых ансамблей. Строительство дворца в Версале недалеко от Парижа началось по указанию короля Людовика XIV. На огромной площади вырос дворцовый комплекс, не имевший себе равных по красоте и роскоши. Версаль сооружен в стиле классицизма, но в интерьерах сохранились элементы барокко. Версаль стал эталоном садово-паркового искусства. Вся территория версальского парка была выстроена в строгих геометрических формах. Этот шедевр создал архитектор-садовник Андре Ленотр. Не менее знамениты и великолепные фонтаны Версаля.