Столица Франции — одно из самых притягательных мест для туристов. Сюда едут со всех концов света, чтобы побывать на Эйфелевой башне, в Лувре, увидеть знаменитый Нотр-Дам (собор Парижской Богоматери), побродить по улочкам Монмартра. В архитектурном облике Парижа отражены все исторические эпохи, начиная с раннего Средневековья, все художествен ные стили. Они представлены настоящими шедеврами.

Собор Парижской Богоматери — один из самых величественных готических храмов. Собор Нотр-Дам можно считать визитной карточкой Парижа. Его строительство началось в 1163 году и продолжалось около 200 лет. Деньги на постройку жертвовали все парижане, от королей и Церкви до простых граждан. Собор овеян легендами, одну из которых описал Виктор Гюго в романе о любви горбуна Квазимодо к прекрасной Эсмеральде.

Лувр в XIII веке был укрепленным замком. В XVI веке его перестроили в стиле Ренессанса, и он принял облик дворца. Лувр служил королевской резиденцией со времен короля Филиппа-Августа. Он хорошо известен по романам Александра Дюма. Ныне Лувр — самый знаменитый художественный музей мира.

Дом Инвалидов — одна из достопримечательностей Парижа. Вместе с Собором Инвалидов и церковью Святого Людовика Дом Инвалидов составляет великолепный архитектурный ансамбль, созданный в XVII веке. После частых войн, которые вела Франция, в стране оказалось много солдат-инвалидов, вынужденных нищенствовать. Людовик XIV повелел построить для них дом призрения (приют). Дом Инвалидов был возведен архитектором Л. Брюаном в 1671—1676 годах. В одном из зданий располагается музей Французской армии. В 1706 году архитектор Ардуэн-Мансар завершил по стройку Собора Инвалидов. В церкви Святого Людовика находится Капелла Наполеона. Здесь установлена гробница с прахом великого императора.

Замки Луары - одно из самых замечательных явлений в истории мирового зодчества. Эти замки напоминают скорее иллюстрации из сказок, чем оборонительные сооружения. На берегах живописной реки Луары замки строили еще в X веке. Но настоящий расцвет начался в конце XV века, после Столетней войны Франции с Англией. Замки строились под влиянием архитектуры Ренессанса. Поэтому они напоминают более дворцы, нежели неприступные крепости. Возводились здесь и королевские резиденции, например замок Шомон. В Шо-моне по приглашению короля Франциска I провел свои последние годы жизни великий Леонардо да Винчи. Замки Луары хранят память о многих исторических событиях и деятелях Франции.

В замке Блуа король Генрих III расправился с Генрихом де Гизом и его братом кардиналом Людовиком Лотарингским. В замке Шинон состоялась историческая встреча Жанны д'Арк с дофином, будущим королем Карлом VII. А в замке Лош они встретились уже после снятия осады с Орлеана.
Версальский дворец послужил прообразом для возведения в Европе дворцовых ансамблей. Строительство дворца в Версале недалеко от Парижа началось по указанию короля Людовика XIV. На огромной площади вырос дворцовый комплекс, не имевший себе равных по красоте и роскоши. Версаль сооружен в стиле классицизма, но в интерьерах сохранились элементы барокко. Версаль стал эталоном садово-паркового искусства. Вся территория версальского парка была выстроена в строгих геометрических формах. Этот шедевр создал архитектор-садовник Андре Ленотр. Не менее знамениты и великолепные фонтаны Версаля.

После эпохи Возрождения центр европейской культуры переместился из Италии во Францию. Расцвет французского искусства начался с правления Людовика XIV — «короля-солнца». На несколько веков Франция стала законодательницей мод от архитектуры до одежды. Началась эпоха строительства грандиозных дворцов. Королевский двор, утопавший в роскоши, требовал нового искусства.

Готический стиль — целая эпоха. Если Ренессанс зародился в Италии, то готика во Франции. Первое время готический стиль так и называли — французский. Готикой (то есть «грубым») его окрес. тили итальянские мастера Первый готический собор появился в аббатстве Сен-Дени под Парижем в конце XII века (здесь хоронили королей Франции). Настоятель монастыря аббат Суггерий рещил перестроить главный храм, который по красоте должен был превзойти все прочие храмы мира. Впервые в собор «впустили» свет, для чего прорубили высокие и широкие окна, в которые вставили цветные стекла (витражи). Красота созданного собора поразила современников. Строительство готических храмов распространилось по всей Европе.